VM-titeln nästa steg för Johnie

I maj drar World Match Racing Tour igång och som ende svensk har Johnie Berntsson fått ett tourkort.

För Göteborgsbaserade Berntsson Sailing Team är det så kallade tourkortet ytterst välkommet, det innebär nämligen att de blir inbjudna till minst sex av nio tävlingar på World Match Racing Tour, toppserien inom matchracing.

- Det här är jättekul, det är nästa steg i utvecklingen för oss, säger Johnie Berntsson. Teamet har seglat på matchracingtouren i över tio år och sakta men säkert blivit bättre, men det är först nu som de tar steget till att bli professionella. De tränar vid GKSS matchracingcenter i Långedrag, främst på kvällar och helger.

Touren seglas i nio länder (se faktaruta) och Johnie Berntsson är garanterad start i Korea, Portugal, Tyskland, Sverige, Danmark och Bermuda. Till de övriga tävlingarna tas deltagarna ut genom ett komplicerat system baserat på resultat. De som seglar på matchracingtouren är alltså fler än bara de som har tourkort.

Till västkustens seglingsmecka Marstrand kommer seglarna den 4 juli.

- Marstrand är självklart en favorit. Det är en fantastisk tävling på hemmaplan där familj, vänner, bekanta och sponsorer är nära, säger Johnie.

Sponsorer är en viktig del av touren. För att få ett tourkort räcker det inte med att besättningarna är duktiga seglare. Teamet måste utöver det visa juryn att de har tillräckligt med sponsorer, en genomtänkt mediastrategi och tillräckligt med pengar i ryggen. Helt enkelt att det finns en plan för hur de ska klara touren.

Johnie Berntsson är inte det enda svenska namnet som syns i det här sammanhanget. Förra året hade Björn Hansen ett tourkort, Mattias Rahm brukar segla på Marstrand och 2001 vann Magnus Holmberg hela touren. Sedan 2006 blir tourens segrare dessutom världsmästare, en titel som Berntsson Sailing Team nu är ute efter.