Vind & väder - Tävling i tävlingen

Nu har America's Cup, världens mest prestigefyllda seglingstävling, dragit igång. Regattan och trofén har funnits i mer än 130 år och är toppen av allt kunnande och teknik inom segling. I år är arrangemanget större än någonsin, kanske för att tävlingen har kommit till Europa och att det därför är fler båtar än någonsin tidigare som utmanar vinnaren. Förarbetet och förfäktningarna har hållit på i nästan fyra år. Båtarna är redan rangordnade och besättningarna har i viss mån visat vad de går för. Men det är nu som det börjar på riktigt med matchracing och utslagning för att vaska fram den båt som ska få möta Alinghi (den förre vinnaren) i en sista kamp som börjar den 23 juni i Valencia. Båtbyggare, segelmakare, tekniker och datafolk har byggt och finslipat en sista båt till ett finstämt instrument som ska passa perfekt i just Valencias vädermiljö och besättningen har tränat in alla tänkbara manövrer i vindarna ute på Valencias vatten.

Allt borde vara frid och fröjd, alla har gjort vad de kan för att förbereda sig. Men det finns en sak som man inte kan vara helt säker på: vädret. Nu kan man välja att inte segla om det blåser för mycket eller för litet. Det är bara att hoppas att det inte blir för många osegelbara dagar. Varje lag har långt mer än 100 personer som har stretat och jobbat under flera år, och bland dessa finns alltid en vädergrupp. En vädergrupp för de större och rikare lagen har en eller två meteorologer och ett antal observatörer i ribbåtar med väderinstrument. Gruppen har varit på plats vid alla träningspass och ofta är meteorologen den som har längst arbetsdag. Redan vid femtiden på morgonen sitter han ofta vid sin dator för att kunna informera om dagens väder vid morgonmötet med teamet.

Det är en prognos som alla behöver för dagens arbete både i hamn och för de segel- och klädförberedelser som besättningen kräver. Sedan är det möte med skepparen, navigatören och strategen ombord. Där redogörs för vindstyrkor, skiften och vågbetingelser inför dagens träning. Var och hur dagens mätningar ska göras över banan penetreras sedan i minsta detalj med vädergruppens observatörer. Vinddata har samlats vid varje träning de senaste fyra åren. Meteorologen samlar sedan in data kontinuerligt under dagen och gör en sammanställning till eftermiddagsmötet innan han gör en prognos för morgondagen som mejlas till berörda. Sedan kan han lämna hamnen för kvällen. Nu börjar allvaret. Vädergrupperna kan det mesta om vädret ute på banan och förberedelserna är gjorda. Besättningen och väderbåtarna har lämnat hamnen. Det är nu meteorologen ska göra det omöjliga, att bedöma i vilken riktning på graden när luftmolekylerna har tänkt att fara i väg sekunderna efter start.

Ska vi gå till höger eller vänster direkt efter start? Det är egentligen det enda som taktikern vill ha reda på minuterna innan all kontakt med båten måste brytas. Fyra års förberedelser - och det är bara en prognos för den närmaste minuten som de vill ha. Det kan tyckas vansinnigt, men en duktig vädergrupp klarar ofta av det. Har du två i det närmaste jämbördiga båtar så vinner den som är först strax efter start med 85 procents säkerhet. Beslutet är inte lätt att ta, det lovar jag, och missar hängs kring halsen på meteorologen. I årets America's Cup finns ett antal vädergrupper med stor erfarenhet och kunniga meteorologer som tillhör eliten inom kappseglingsmeteorologin.

Går det bra kommer ni inte att höra talas om dem, men går det dåligt så kommer vädergrupperna att figurera med ursäkter och förklaringar. Jag ska nu inte ange meteorologerna till namn, men du återfinner de tre duktigaste i Alingi, Team New Zealand och BMW Oracle. Men det kommer också unga kappseglingsmeteorologer som mycket väl kan göra sig ett namn. Italien har haft flera America's Cuputmaningar och här finns några väderpersoner som har gått i lära hos nestorn Roger Badham. Jag kommer med stort intresse att följa Victory Challenges starter. De har några av dessa nya italienare i vädergruppen. Även vädergruppens hos Luna Rossa har en intressant meteorolog. Vädergruppens jobb är oerhört viktigt för att vinna starten och den som vinner starten har stor chans att vinna tävlingen.

Text: Lage Larsson