Mycket blågult i brittiskt race

Det var mycket Sverige i årets upplaga av havskappseglingen Sevenstar Round Britain and Ireland Race. Tre svenskar ombord på vinnarbåten Groupama och First 50:an Alicia var första helsvenska båt hittills i tävlingens historia

Franska Groupama-syndikatet med skeppare Franck Cammas i spetsen har högt satta mål inför Volvo Ocean Race 2011-2012. Under Sevenstar Round Britain and Ireland Race fick man, i gamla Ericsson 4-båten, en första möjlighet att sätta besättningen på prov under tuffa omständigheter. Det slutade med att Groupama var snabbaste båt och dessutom slog det tidigare fartrekordet när man rundade Storbritannien på fem dagar, 21 timmar och 26 minuter och höll en medelhastighet på 12,74 knop.

Med ombord fanns de tre svenskarna Magnus Woxén, vaktchef, Martin Strömberg, trimmer/pitman och Martin Krite, fördäckare, som tar med sina erfarenheter från Ericsson 3 in i ett nytt VOR-äventyr.

- Vi har ju kört några tävlingar innan men vi behövde komma ut och känna på skitväder och kolla så att besättningen fungerar ihop under VOR-förhållanden, säger Martin Krite.

Med all respekt för Ericsson 3-teamets insatser på världshaven så är ändå Groupamasatsningen av en helt annan kaliber.

- Detta teamet är mer hårdsatsande. Vår målsättning är att vinna och resurserna visar att man menar allvar, vi har full satsning i ryggen. Med Ericsson 3 fick vi mer spela andrafiolen. Franck Cammas har också sitt eget recept för att svetsa samman de besättningar han jobbar med. Under en septembervecka bytte de seglarstövlar mot vandringskängor Blanc tillsammans.

Helsvenska Team Styrbord med First 50:an Alicia lever i en helt annan verklighet men blev första helsvenska båt i tävlingens historia att ta sig startlinje som Groupama och hade dem faktiskt bakom sig en kort stund efter start.

- Det var undanvind, perfekta förhållanden för en VOR-båt och det var en mäktig syn att se dem

flyga förbi oss strax efter start.

Skepparen Jonas Sandberg mönstrade i sitt Team Styrbord ett glatt gäng havskappseglare med tidigare erfarenhet från såväl Fastnet som Sydney- Hobart och Gotland Runt. Målsättningen att ta sig i mål avklarades med råge. Men Jonas Sandberg är ändå inte helt nöjd, trots att närmare hälften av båtarna tvingades bryta under tuffa väderförhållanden.

- Vi hade tre kulingar och en storm under tävlingen. Vid nordligaste rundningen, Sula Segir på Shetlandsöarna, låg vi tia totalt men körde lite för försiktigt i väntan på en utannonserad kuling, vilket gjorde att vi sedan fick 14 timmars stiltje och en massa kryss. Banan är 1 800 distans men vi seglade 2 400, berättar Jonas Sandberg.

Trots att First 50:an är en raceanpassad cruisingbåt var hon ändå inte riktigt rustad för tuff oceansegling. 15 minuter efter start strejkade hydrauliken till backstaget och kickfästet i bommen gav också upp, vilket skadesköt seglingsegenskaperna en del.

- Nordsjön är rätt grisiga vatten alltså. Utan kick och backstag blir det ju lite som att åka med oslipade skridskor. Vi fick reva mycket tidigare och förstaget saggade något enormt. Vi kunde kanske ha förberett båten något mer men jag är ändå imponerad av hur bra båten gick i sjön under de här förhållandena.

Team Styrbord behövde nästan tre gånger så lång tid på sig att ta sig runt banan jämfört med Groupama, närmare bestämt 13 dagar, 2 timmar och 10 minuter. Ändå lyckades man hålla en god stämning ombord

- Efter en vecka börjar folk bli trötta och man måste jobba med besättningen för att få allt att funka. Jag tycker vi lyckades bra med det och vi hade en fantastisk segling. Jag tror nog de flesta vill göra det igen.

Besättningen ombord på First 50:an Alicia. Foto: Jonas Sandberg