Ellen ensam i trimaran mot nytt rekord

I soluppgången söndagen den 28 november i fjol gav sig brittiskan Ellen MacArthur iväg på sitt rekordförsök i ensamsegling med trimaran non-stop runt jorden. Så här långt hänger fransmannen Francis Joyons ett år gamla rekord löst. Ellen behöver gå i mål senast på morgonen den 9 februari för att slå det - och det ser lovande ut!

UNDER ÖVERINSEENDE AV en oberoende observatör från WSSRC - World Speed Sailing Record Counsil, den organisation som övervakar seglingens fartrekord - seglade Ellen iväg från ön Ushant på den norra delen av franska Biscayakusten. I en nordvästlig kulingvind sköt trimaranen god fart redan från starten, precis som det var tänkt. De flesta seglare med normal självbevarelsedrift söker sig ju in i säker hamn när barometern faller snabbt och molnen tornar upp sig vid horisonten. Andra beter sig precis motsatt och anlitar väderexperter för att garanterat hitta de värsta lågtrycken, med de kraftigaste vindstyrkorna och de största vågorna för de snabbaste surfarna. Ellen MacArthur hör definitivt till de senare. Under sin rekordjakt runt klotet i 23-meterstrimaranen B&G står hon i ständig kontakt med experterna på amerikanska Commanders Weather, som hjälper henne att hitta så optimala (= så tuffa) förhållanden som möjligt. Den professionalismen är säkerligen en bidragande orsak till att hon, när detta skrivs, har slaktat Joyons ett år gamla rekordresa fullständigt. Söderut längs Afrikas kust och ner mot Godahoppsudden hade Ellen MacArthur en seglats som gick förhållandevis som planerat, med andra ord snabbt, även om hon fick ägna en del tid åt en trilskande generatormotor och en havererad watermaker. Är man ensamseglare så är man, och då får man också ta sig an alla problem som dyker upp ombord. Redan vid rundningen av Afrikas sydspets låg hon tio timmar och 45 minuter före Joyon! På vägen mot Australiens dito firade Ellen jul med att, mellan två frontsystem, skifta segelsättning tolv gånger på lika många timmar. Från tre rev i storen och stormfock till fullt hissad stor och största genuan - och sedan tillbaka igen inne i nästa väderfront:

- Nu kör jag för fullt i 20 - 25 sekundmeter och funderar inte ens på att öppna min lilla julklapp innan jag har kunnat få lite sömn, så det dröjer väl till nyår, mejlar Ellen med lätt ironi. Även när det gäller sömnen skiljer sig nämligen Ellen från de fl esta av oss mer normalt funtade seglare. Hon sover bara när det blåser riktigt mycket, för då vet hon att ekipaget gör så bra fart som möjligt. När det är lugnare får hon däremot inte en blund, för då måste hon hela tiden jobba med framdrivningen av sin trimaran. Hon sover inte heller några längre stunder, utan delar upp dygnsvilan i 10-, 20-, 30- eller kanske maximalt 40-minuters tupplurar, ungefär som katter brukar göra:

- Hon sover i genomsnitt sammanlagt sex timmar per dygn och det räcker gott och väl för henne, även om det vissa dygn bara blir en timma eller drygt det, kommenterar doktor Claudio Stampi, Ellens sömnexpert som hjälpt henne hantera sömnbehovet de senaste fem åren. Ellen bär under hela rekordförsöket en bio-monitor som registrerar hennes vilotider, kaloriförbrukning och stressnivåer och dessa data sänds sedan via satellit till doktor Stampi för analys. Strax innan Segling gick till tryck passerade Ellen MacArthur även Kap Horn, och hade där drygat ut sin ledning över Joyon till hela fyra dygn, två timmar och 45 minuter. Då hade förhållandena varit de värsta, eller kanske de bästa sett med Ellens ögon, dittills under resan, med vindstyrkor väl över 30 sekundmeter i byarna. Hon tvingades släppa ner storseglet helt och hållet men surfade ändå, med bara ett litet stagsegel uppe, i 30 knop nerför vågorna mot Kap Horn. Några dygn tidigare hade hon också satt rekord i seglad sträcka på 24 timmar under den här soloseglingen - 501,6 distans med en medelhastighet på 20,9 knop. Som allt annat som har med Ellen MacArthur att göra oerhört imponerande...

Text: Joakim Hermansson

Foto: Jaques Vapillon/DPPI/Offshore challenges